移民律師：撤銷留學生簽證違反正當程序

過去兩周，美國出現了大量訴訟，指控美國國土安全部（DHS）單方面將數十名學生從跟蹤學生簽證計劃合規情況的數據庫（SEVIS）中刪除，從而實際上取消了他們的合法身份。移民律師稱，特朗普政府缺乏監管權力來終止國際留學生在美國的合法身份。

此前，美國國務院也采取了類似的行動，撤銷了學生簽證。這一行動將對學生能否完成學業、在校工作或在美國開啓職業生涯造成危害。

移民律師表示，根據憲法第五修正案的正當程序條款和《行政程序法》(APA)，留學生們的F-1身份在沒有明確依據、未通知且未給予回應機會的情況下被取消，這些學生有明確的理由獲得救濟。達特茅斯學院的一名華人博士生劉曉天已經獲得緊急命令，恢複了他的F1學生身份——這是迄今為止多起獲准恢複身份的案例之一。幾乎每天都有更多訴訟提起，尋求基于APA和正當程序要求的類似救濟。

移民律所Cyrus D. Mehta & Partners PLLC的執行合夥人賽勒斯·梅塔（Cyrus Mehta）表示：“國土安全部在沒有任何通知的情況下就介入並終止記錄，這完全違反了所有規範和正當程序。”

多起訴訟

據美國移民律師協會（AILA）稱，美國移民和海關執法局（ICE）維護的學生和交流訪問者信息系統數據庫（SEVIS）中可能已有超過 4,700 名學生的記錄被終止。

到目前為止，紐約州、加利福尼亞州、密歇根州、新罕布什爾州、賓夕法尼亞州和華盛頓州的聯邦法院至少有十幾起訴訟，針對終止學生記錄的行為提出異議。

值得注意的是，原告並未尋求恢複已終止的簽證，因為這些簽證不受法院審查。學生必須在美國境外的領事館重新申請。相反，他們要求法院阻止國土安全部終止SEVIS數據庫中的記錄，並停止針對這些學生啓動驅逐程序。

4月10日，新罕布什爾州一名聯邦法官裁定，中國博士生劉曉天的F-1身份終止案勝訴，因為該撤銷身份決定違反了學位項目規定，且是任意且反複無常的。法官在臨時限制令中寫道，移民局律師在緊急聽證會上並未提出任何法律或事實依據來支持撤銷身份。

法官指出，失去 F-1 身份還可能使劉曉天面臨被拘留和驅逐出境的風險。一名在華盛頓西區提起訴訟的學生因酒駕被捕，但未被定罪。其訴狀辯稱，首次酒駕並不符合終止學生身份的標准。

一名來自穆斯林占多數國家的學生運動員在加州中區提起訴訟，根據其訴訟記錄，他的記錄中只有一項與酒精無關的輕罪駕駛定罪。

盡管具體情況有所不同，但指控大體相同，均指違反了《行政程序法》和第五修正案。

移民律師查爾斯·庫克 (Charles Kuck) 表示，這些對喪失 F-1 身份提出異議的理由以前從未在聯邦法院進行過審查，因為以前政府從未采取過無視法規的程序。

他說：“前幾屆政府都不想違法。”

國土安全部沒有回應多次置評請求。

反向操作

過去，ICE 數據庫中的記錄只有在簽證持有人被驅逐出境後才會被更改——通常是因為某些行為可能被歸類為犯罪或道德敗壞。

“那時學生可以獲得司法審查，”梅塔說。“如果是基于一些站不住腳的理由，比如交通違規或輕罪指控，你有可能在移民法庭上勝訴。”

他說，ICE 不是從遣返開始，而是先終止學生的身份，這樣就亂了套。

目前尚不清楚有多少學生的身份被取消。國土安全部和ICE尚未公開討論此事，也未回應置評請求。

移民律師表示，他們已經接到數百起簽證持有人受到影響的案件，其中許多是因為未能維持身份或因為出現在犯罪記錄檢查中。

聯邦法規規定，如果學生未能保持身份，例如未完成全部學業、未經授權打工或被判處一年以上有期徒刑的暴力犯罪，則可能終止 SEVIS 記錄。

Reddy Neumann Brown PC 的執行合夥人 Emily Neumann表示，上周有 300 人參加了她所在律所的 Zoom 電話會議，討論了這個問題。她表示，在某些情況下，家庭暴力受害者因為與執法部門的互動而被終止了身份。

“他們的重點不是真正的罪犯，”Neumann說，“而是任何在他們正在進行的犯罪記錄檢查中出現名字的人。”

長期簽證風險

美國大學協會負責政府關系和公共政策的副總裁哈南·薩博表示，國際留學生幫助美國成為全球科技領域的領導者。她在一份聲明中表示，該協會“正在努力了解這些身份撤銷的範圍和規模，並了解其發生速度加快的原因”。

像達特茅斯大學的博士生一樣，許多原告或其他尋求訴訟的學生被迫停止工作，或對其H-1B專業職業簽證的資格産生懷疑。如果能在法庭上勝訴，他們就能完成學業，並有可能在美國停留足夠長的時間，以便更換簽證身份或申請綠卡。

但簽證被撤銷的陰影仍將籠罩著這些學生，如果他們出國旅行，並在重新入境美國之前必須再次申請，這將帶來巨大的風險。諾伊曼表示，之前的簽證撤銷可能會導致領事館進行額外的篩查，即使他們獲得了新的簽證，也可能會造成嚴重的延誤。

“如果他們離開並申請簽證，他們能拿到簽證嗎？”她說。

原文刊于4月15日《Bloomberg Law》

作者：Andrew Kreighbaum

原文鏈接：

https://news.bloomberglaw.com/daily-labor-report/lawsuits-over-foreign-students-status-find-solid-legal-footing