芝加哥公立學校發佈 98.8 億預算草案，擬裁減 760 名教師

7月21日，位於唐人街的興氏小學（John C. Haines Elementary School）利用暑期進行裝修維護

圖片來源：樹溪/Chinatown Spotlight

7月15日，芝加哥公立學校（Chicago Public Schools, CPS）正式公佈了下學年度 98.8 億美元的學區預算草案。爲了填補財政缺口，該預算案祭出了一系列嚴厲的開支緊縮與人事精簡措施，包括將裁減約 760 名教師、800 名後勤員工，並擬於明年初啓動全體教職員爲期 5 天的無薪假（furlough days）以及全面凍結招聘等。

新學年將至，公立學校正面臨高達7.3億美元的龐大赤字。學區官員表示，通過裁員和其他成本控制措施，目前已將赤字規模縮減到了 2.8 億美元。

爲彌補剩餘的資金缺口，預算案中提出了三大主要應對策略：

調整師生比例與裁員：將裁撤約 760 名普通教育教師和 800 名學校後勤員工。官員強調，普通教育教師人數減少的主因是「每班學生與教師比例增加 1 人」，而學區同時也增派了 900 名特教教師與雙語教學助理。扣除增聘部分後，全學區的校園實質職缺淨減少約 160 個。

爭取市府的稅收增額融資（Tax Increment Financing, TIF）撥款：預算案中將原本預期從市府獲得的TIF資金從1億美元保守估計上調至2億美元。

強制無薪假與支出凍結：若州政府或市議會最終未能提供更多額外資金，學區將採取強硬手段。自下半學期開始，全體教職員將在原本「學生不入校、教師進行專業培訓」的 5 個工作日中被迫實施無薪假，預計此舉可直接省下 8,500 萬美元，並會同步實施全面性的支出與招聘凍結。

這份備受爭議的預算案是學區執行長麥奎琳·金（Macquline King）上任後首部完全主導編制的財務藍圖。她強調，這是一份「深思熟慮、負責任且以學生爲中心」的方案，並且沒有增加學區現有高達 90 億美元的債務。

芝加哥教師工會（Chicago Teachers Union）主席史黛西·戴維斯·蓋茨（Stacy Davis Gates）對此並不買賬。她指出，對於那些已經在資源匱乏環境中奮鬥的教育工作者而言，無薪假無疑是沉重的打擊，並呼籲州立法機構應透過進步稅制爲學校籌措資金。

芝加哥校長與行政人員協會（Chicago Principals & Administrators Association）負責人起亞·班克斯（Kia Banks） 則表示，雖然理解學區高層身處財政困境，但對於方案中取消小型學校副校長等職位的做法感到失望，擔心學生的資源與支持會因此受損。

財經與智庫專家對此持不同看法。公民聯盟（Civic Federation）資深研究與政策分析師丹尼·維塞基（Danny Vesecky）指出，儘管裁員十分痛苦，但這是必要的結構性調整。

專家分析，在新冠疫情期間，CPS雖然面臨學生註冊人數減少，卻利用聯邦疫情救濟金大幅擴編了數千個職位。如今聯邦補助正式退場，但這些因資金催生出來的人事成本依然存在。維塞基表示：「除了把前幾年過度擴張的支出縮減回來，別無他法。」他認爲裁員能永久降低學區支出，而無薪假雖然只是權宜之計，但對當前的難關而言是合理的財務操作。

該預算案預計將於7月30日送交教育委員會進行最終表決，以便CPS有足夠時間針對未來的稅收進行融資借貸，解決因庫克郡（Cook County）房地產稅延期繳納所帶來的短期現金流危機。

作者：樹溪，Chinatown Spotlight主編