國際新生少20%，留學政策持續收緊：4年停留上限，禁二碩，限制轉專業，嚴查OPT
特朗普政府正持續收緊對各類移民的監管，而國際學生群體正逐漸成爲最新一輪政策調整的核心對象。
5月12日，美國移民與海關執法局（ICE）代理局長託德・M・萊昂斯（Todd M. Lyons）在新聞發佈會上表示，ICE已查出超過一萬起與國際學生“選擇性實習訓練計劃”（Optional Practical Training，簡稱OPT）相關的欺詐案件，涉及部分學生與僱主。
萊昂斯稱，OPT已經“成爲欺詐的溫床”。他表示，ICE正在加強對OPT項目的審查與執法力度，並對相關違規行爲展開調查。
OPT是美國留學生最重要的畢業後工作途徑之一。持F-1學生簽證的國際學生，在完成學業後可獲得最多12個月的工作許可；STEM（科學、技術、工程與數學）專業學生則可再延長24個月。對許多留學生而言，OPT不僅是累積工作經驗的重要階段，也是之後申請H-1B工作簽證的重要過渡。
根據官方數據，2024至2025學年，約有30萬名國際畢業生參與OPT或STEM OPT計劃。
然而，隨著聯邦政府對移民政策的整體收緊，多名教育界人士認爲，這場新聞發佈會不僅針對欺詐問題，更可能是在爲進一步限制OPT制度鋪路。
美國公民及移民服務局（USCIS）局長約瑟夫・埃德洛（Joseph Edlow）此前曾公開表示，希望建立新的監管制度，「取消F-1學生在完成學業後獲得工作許可的可能性」。共和黨內部對此方向也存在明顯支持。
與此同時，美國國土安全部（DHS）也正在推進近年來最大規模的留學生簽證制度改革。
5月5日，DHS正式將一份針對F-1、J-1及I類簽證持有者的最終規則（Final Rule）提交至白宮管理與預算辦公室（OMB）進行最終審查。這份改革草案最早於2025年提出，目前已進入生效前最後階段。業界普遍預計，新規最快可能於2026年秋季開始實施。
目前，美國F-1學生簽證採取“身份持續有效”（Duration of Status，簡稱D/S）制度。只要學生保持全日制註冊、遵守簽證規定，即使簽證本身已過期，仍可在完成學業前合法停留。
但根據新規草案，F-1學生的停留期限將改爲固定時長，大部分學生首次入境期限不得超過四年。如需延長，則須另外向移民局申請，由移民官個別裁量審批。
對不少留學生而言，這意味著原本較具彈性的制度，將轉變爲更依賴行政審批的模式。尤其博士生因學制普遍超過四年，幾乎都需要申請延期。
國際教育組織NAFSA指出，目前USCIS對I-539延期申請的平均審理時間長達5至12個月。一旦延期遭拒，學生可能立即失去合法身份，並開始累積非法居留時間。
新規另一項引發關注的變化，是縮短學生畢業後的寬限期（Grace Period）。目前F-1學生在完成學業或OPT結束後，擁有60天時間安排離境、轉學或轉換身份；新規則則將這一期限縮短至30天。
同時，非法居留時間的計算方式也將發生重大變化。現行制度下，學生通常需在移民局正式認定違規後，纔開始累積非法居留天數；而新規實施後，只要I-94到期且沒有已批准或待審的延期申請，非法居留時間將立即開始計算。
根據美國移民法規，非法居留超過180天者，可能面臨3年禁止入境；超過1年者，則可能觸發10年禁止入境。
另一項受到廣泛討論的變化，是對“二碩”路徑的限制。
過去，一些未能抽中H-1B工作簽證的留學生，會選擇再攻讀一個同等學位，以維持F-1身份並透過CPT（課程實習）繼續工作。但新規明確限制學生只能攻讀更高學位，例如碩士升博士，而不能重讀同等學歷或降級重讀。這意味著，許多長期存在的“二碩”路徑未來可能難以延續。
此外，新規也限制本科生在第一學年內轉專業、轉學或更換學習層級；研究生則幾乎不得中途更換項目。對仍在探索職業方向或學術興趣的學生而言，調整空間將被進一步壓縮。
多項政策疊加之下，美國高校已開始感受到國際學生人數下降帶來的影響。
5月11日，包括NAFSA在內的多家教育機構聯合發佈報告，基於對149所美國高校的調查顯示，約62%的受訪院校表示，2026年春季的國際學生入學人數較去年同期下降。其中，外國本科新生平均減少約20%。
國際學生長期以來是美國高校的重要收入來源。由於大多數國際學生需支付全額學費，在美國本土適齡人口下降的背景下，許多高校對國際招生的依賴程度正持續增加。
報告顯示，84%的受訪高校將“政府限制性政策”列爲國際學生簽證發放下降的主要原因。超過三分之一院校表示，如果國際學生持續減少，未來可能面臨預算削減。
去年夏季，美國學生簽證發放量已下降36%。
美國高校對國際學生政策收緊的擔憂，部分源於過去一年聯邦執法行動的升級。
去年春季，ICE曾在多個校園內拘留數十名國際學生，部分案例甚至發生於學生宿舍或校園範圍內。數千名學生的合法身份一度被終止。儘管在後續訴訟中，許多學生身份獲得恢復，但相關事件已對國際學生社羣造成明顯衝擊。
此外，美國國務院今年5月還曾暫停部分學生簽證面談安排，以準備新的審查措施。外界普遍預計，未來學生簽證申請流程將面臨更長時間與更高審查門檻。
NAFSA執行主任Fanta Aw表示，目前春季招生數據可能只是開始。
“即使在正常情況下，國際學生往往也需要提前一年甚至更久準備申請與簽證。”她表示，“因此，政策變化帶來的真正影響，很可能會在接下來幾個學期更加明顯地顯現。”
作者：樹溪 綜合編譯
Chinatown Spotlight責編
參考資料:
https://www.nafsa.org/regulatory-information/dhs-proposal-replace-duration-status
https://www.politico.com/news/2026/05/12/ice-optional-practical-training-fraud-00916797