赤字高達7.32億，芝加哥公立學校數百名老師面臨裁員
位於唐人街附近（Armour Square）的華德小學（James Ward）
圖片來源：Chinatown Spotlight
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近日，芝加哥公立學校（CPS）正式告知各校校長，爲縮減下一學年高達7.32億美元的財政赤字，學區計劃減少正規教師編制。此舉標誌着CPS三年來首次提出直接衝擊教學隊伍的預算削減方案。
根據CPS公佈的最新撥款計算公式，各年級的撥款師生比例將普遍提高1人。以高貧困類別的小學爲例，教師與學生的比例將從現行的1:22提高至1:23。
雖然CPS官員在媒體簡報中拒絕提供具體的裁員人數或預計節省的金額，但根據《WBEZ》與《芝加哥太陽報》（Chicago Sun-Times）的獨立分析，新的人員編制公式可能導致700至800名教師面臨解僱。若以教師約10萬美元的平均年薪計算，此舉預計可爲學區減少7,000萬至8,000萬美元的支出。
此外，部分小型學校將失去助理校長（assistant principal）職位，但學區尚未明確界定"小型學校"的學生人數標準，亦未透露具體的職位削減數量。
CPS官員表示，此次預算調整是爲了使人員配置與持續下降的入學人數保持一致。數據顯示，與2019年相比，CPS的學生人數減少了4.5萬人，但截至去年9月，員工職位反而增加了8,000多個，其中多數是利用聯邦新冠救濟資金增設的。
CPS執行長麥克琳·金（Macquline King）解釋稱，當時增設人手是爲了應對疫情造成的損失，但目前形勢已變。“聯邦救濟資金現已用罄，學區很難支持並維持相同水平的人員編制。”金說道 。
儘管如此，學區仍計劃增加在特殊教育教師、教室助理、物理治療師等領域的支出，以應對日益增長的特教與英語學習者需求，但具體增幅尚未公開。
爲減輕對學生的影響，學區對教師流失設置了“熔斷”機制。小學裁員上限爲每校最多裁減4名教師，高中裁員上限每校最多6名教師 。
目前7.32億的赤字仍存在變數。目前預算預計可從稅收增額融資區（TIF）獲得1億美元。如果市長布蘭登·約翰遜（Brandon Johnson）延續去年提取10億美元的做法，CPS的資金缺口可能縮小。
各校必須在6月9日前提交最終預算建議。CPS預計將於夏季公佈包含中央辦公室與營運支出在內的完整預算方案，而最終覈准可能要等到8月的教育委員會（Chicago Board of Education）會議 。
執行長金總結道：“我們必須根據現有的收入來源做出決定，而不是我們希望擁有的收入。”她表示，除了教師職位外，中央辦公室的行政裁員也在考慮範圍內，“所有選項都在討論桌上”。
原文載於WBEZ和《Chicago Sun-Times》，編譯時有刪改
作者：Sarah Karp, Emmanuel Camarillo
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