聯邦政府不再資助手機使用培訓，對社區意味著什麽？
2025年3月31日，社區居民在華埠更好團結聯盟參加手機使用培訓，了解iPhone使用入門和下載APP
“我的手機突然打不了電話，也接不到電話。”5月的一個周五下午，住在Canal街的黃太來華埠更好團結聯盟（CBCAC）求助，“不知道出了什麽問題。”
工作人員簡單查看了一番，發現是不小心開啓了“飛行模式”，很快就幫黃太解決了這個困擾她幾天的問題。
黃太和她先生兩人年逾80，大多數時間只有他們夫妻倆一起過日子，兒孫們偶爾才回來探望。
在芝加哥唐人街，許多老人和黃太一樣，子女大都不在身邊。他們常常通過電話和視頻連線的方式和兒孫們聯系。閑暇之余，手機上的新聞、短視頻、粵劇也為他們提供了打發時間的消遣。有些新潮些的老人家，有自己的小紅書賬號，會在各個超市app上找優惠券薅羊毛。
手機和互聯網，不僅僅是這些老人和孩子保持聯絡的紐帶，也是他們和當下社會連接的管道。
但這條紐帶很脆弱。
“我們社區中的很多老年人，在手機或其他電子産品使用方面是有障礙的。互聯網對他們來說是完全新鮮的事物，很多app和系統叠代又快，他們沒有很多渠道可以去學習。即便是有渠道，學習起來也很慢。再加上大家普遍不太會英語，所以需要更多時間投入，一對一輔導，才能幫他們。”CBCAC數字公平（Digital Equity）項目負責人王雯嫣說。
自2023年初起，CBCAC開始提供免費服務，幫助社區居民解決手機、數字設備、互聯網相關的問題。2023年底，這一“用愛發電”的項目得到伊州財政支持，服務群體和內容進一步擴展。在得到資助後的一年多當中，CBCAC舉辦了十多場手機使用講座，三個系列超過30堂辦公軟件Microsoft培訓課程，覆蓋人群從待業求職媽媽到古稀老人。
王雯嫣介紹：“我們幫助了幾百位的社區居民解決不同的數字化相關問題。小到如何調節音量、放大字體，大到辦公軟件Microsoft的學習，AI的應用，還有申請低價網絡套餐等等。”
2024年10月，辦公軟件PowerPoint使用培訓
然而，這個備受歡迎，幫助到許多老人、低收入家庭的服務項目要“斷糧”了。
今年5月初，伊州寬帶辦公室（Illinois Office of Broadband）收到通知，聯邦政府終止了2370萬美元用于援助伊州數字公平計劃（DECK）的資金。該筆資金出自聯邦《數字公平法案》（DEA），屬于2021年兩黨一致通過的《基礎設施投資和就業法案》（IIJA）的一部分。
在伊州，有將近1000萬居民（約占伊州總人口80%）受惠于這一項目。包括CBCAC在內的非營利機構、圖書館、醫療組織等，在這筆資金的幫助下，舉辦了4300多場數字技能培訓課程。
住在唐人街老年公寓的梁老師是這個項目的最初倡導者之一。據她介紹，在新冠疫情之前，唐人街圖書館有位義工提供這些服務，“後來不知道怎麽就沒有了”。2023年之前，梁老師就常常來到CBCAC詢問手機相關問題，比如怎樣用手機做翻譯，怎麽切換打字輸入和語音輸入等等。
“現在去銀行、去看醫生，都需要手機這些現代化手段，但我們真的不知道怎麽弄。有時候孩子會給我做示範，但他們耐心有限，而且常常這次學了，下次又忘了。這個項目真的很好。我衷心希望這個項目能繼續，這樣能夠照顧我們，為我們的生活提供便利。”梁老師說。
2024年9月，CBCAC義工在幫助居民設置智能手表
家住布萊頓公園（Brighton Park）的龔太參加過多場手機使用培訓。“這個項目真的幫了我們很多。每次來都學到了很多新的知識，也很方便。雖然我們也有家人在這邊，但他們不是沒時間就是不知道怎麽弄。而且，唐人街還有很多獨居的老人，要是沒有社區機構幫助，他們更加無助。”
伊州州長普利茲克辦公室發布的聲明稱：“如果失去這一資助，全州各地的機構將失去負責為社區成員提供一對一支持的數字導航員。圖書館將受困于過時的技術，無法升級到用戶賴以生存的程序和系統。關于如何為患者提供遠程醫療服務的培訓將被取消。”
“由于特朗普政府惡意削減關鍵政府項目，伊州人將失去與醫生通話、完成家庭作業或支付賬單的互聯網接入。”美國參議院民主黨黨鞭、伊州聯邦參議員迪克.德賓（Dick Durbin）說，“總統似乎忘記了，他的魯莽聲明傷害的是實實在在的人，數字公平項目資金的終止只是最新的一個例子。”
王雯嫣表示，世界在高速發展，如果不具備這些數字技能，就很可能跟這個世界逐漸脫節。從長期看，對整個社區發展是有影響的，這意味著社區中的老年人、低收入家庭，能夠獲得的資源和渠道更加有限。
在龔太看來，經費取消後，這些提供服務的機構也會更加艱難。“如果工作人員沒有工資了，這些人就會離開現在的工作崗位。而這些願意提供服務的機構，尤其是會講普通話粵語的工作人員，是很難得的。”
CBCAC方面表示，盡管政府資助已經停止，該機構仍將繼續為社區居民提供手機和互聯網相關的免費服務，幫助有需要的家庭或老人，但服務範圍可能受到限制。
項目負責人表示：“我們覺得非常沮喪，也覺得非常困難，因為缺少了資金支持，我們就沒有辦法更好去推廣這個項目了，也很難幫助的更多有需要的人。”
參考資料：
https://dceo.illinois.gov/news/press-release.31302.html