市府預算生效：膠袋稅上漲，警務支出比重大
圖爲芝加哥唐人街，該社區上一年度地稅中位數爲5525美元，同比基本持平
圖片來源：樹溪/Chinatown Spotlight
在經歷數月拉鋸式談判後，市長布蘭登·約翰遜（Brandon Johnson）選擇了妥協。
去年底，市議會通過了一份總額約166億元的修改版城市預算案，1月起該預算正式生效。約翰遜市長沒有簽字批准預算，但也未行使否決權。他希望這一象徵性舉動能讓他免於承擔該方案可能帶來的任何負面影響，同時又能讓預算案生效，以避免政府停擺對市民的影響。
由約翰遜市長自己任命的財政委員會主席、第3區區長帕特·道威爾（Pat Dowell）領導了這次市議會的預算進程。從結果上看，市議會贏下了這場鬥爭。這也是自20世紀80年代以來，市議會首次主導年度預算進程。這場鬥爭也顯示了約翰遜市長進一步喪失對議會的控制。
儘管避免政府停擺可以降低評級下調的風險，但過去幾個月發生的事情遠未解決芝加哥市棘手的財政問題，而這些問題可能預示著2027年的預算之爭將更加艱難，屆時將舉行新一屆市政選舉。
現行預算案取消了市長提出的對大型企業徵收8,200萬元人頭稅（Corporate Head Tax, 向擁有500名以上員工的公司每月每位員工徵收33元的費用）的提議，轉而提高在店外消費的酒精飲料的稅收；提高塑料袋收費；出售城市路燈杆和橋屋上的廣告位；將酒吧和餐館的電子賭博合法化；並將芝加哥人的未償債務出售給私人催收機構。
除此之外，約翰遜市長最初提案中的大部分內容實際上都得以保留。其中包括10億元的稅收增量融資盈餘（TIF Surplus），其中5.72億元將用於芝加哥公立學校，2.33億元將用於芝加哥市政府；短期借款用於支付芝加哥消防員的拖欠工資和法律賠償；以及用於基礎設施改善的借款計劃。
同時，該市對個人財產租賃徵收的稅款（適用於從汽車租賃到雲計算等所有業務）從11%提高到15%，同時針對Uber和Lyft等網約車服務徵收擁堵費的區域也在擴大。
此外，約翰遜市長簽署了另外兩項與預算相關的行政命令。其中一項關於出售城市債務。該命令禁止將市政府管理的個人醫療債務出售給催債公司，併爲市政府和第三方私人公司制定了透明、穩定的債務催收標準。另一項旨在控制警察加班支出。
以下是預算法案帶來的一些新變化：
購物膠袋費用增加
根據預算，芝加哥對一次性購物膠袋徵收的稅款將從10美分提高到15美分，其中1美分將返還給零售商。
這是膠袋稅連續第二年上調。2025年，市預算將其從7美分提高到10美分。
芝加哥的膠袋稅於2017年實施 ，對塑料袋和紙袋均有影響。
圖書館房產稅上調
儘管市長和市議會均承諾過不調整房產稅（Property Tax），但最終預算還是包括小幅提高房產稅。由第1選區區長（市議員）丹尼爾·拉·斯帕塔 (Daniel La Spata) 發起，並得到市議會支持的一項措施，將公共圖書館的房產稅徵收額提高約900萬元，以資助目前空缺的員工職位和保安人員崗位，這些崗位在最初的預算版本中被削減。
每戶家庭的稅費漲幅會有所不同。第11選區區長李惠華（Nicole Lee）表示，在該選區，房產估值在40萬元或以下的房屋，平均稅額會增加10元左右。
通過的預算案還維持了圖書館1000萬元的館藏預算，該預算用於購買書籍、支付訂閱費用和其他資產。
零售酒類稅
預算還包括店外銷售的酒精飲料徵收新的統一費用。
這項1.5%的稅將影響酒類、啤酒和葡萄酒的零售，但不會影響直接在酒吧或餐廳向顧客銷售的酒類。該稅率較之前的3%提案有所下調。
市議員們估計，這項改變將爲該市帶來600萬元的收入，但市長的預算團隊在一份報告中表示，他們認爲這實際上可能會導致超過400萬元的損失。
儘管預測結果截然相反，但酒類行業仍然反對任何費用上漲，並表示從新年開始實施這項變更將給企業帶來過重的負擔。
出售城市債務
市議會版本的預算中最具爭議的新增內容之一是將城市債務出售給外部催收機構，一些市議員估計，這可能會帶來約9000萬元的收入。
該規定並未具體說明如何追討這筆債務，而是由“行政部門”來執行。然而，該政策遭到了一些市議員、活動人士和約翰遜本人的強烈批評。這些批評者認爲此舉將損害低收入人士的利益，仍然希望通過徵收企業人頭稅彌補財政赤字。
而支持該做法的市議員認爲，許多欠錢的人有能力償還，只是催收力度不夠。
電子賭博機合法化
根據預算方案，全市酒吧和餐館將允許使用電子賭博終端。支持者估計，隨着運營商開始支付必要的許可證費用，該提案將帶來680萬元的收入。不過，根據市政府和市中心的百利賭場（Bally's Casino）達成的協議，一旦市府允許電子賭博機合法化，賭場將撤回400萬元的社區福利金。
相關評論：市府結構性預算危機難解
芝加哥長期存在且不斷惡化的結構性財政赤字問題。市議會預算分析顯示，2026 財年在任何調整前的原始缺口接近 11.9 億元。缺口的形成並非單一因素所致，而是多重財政壓力長期疊加的結果。一方面，市政僱員的人事與合同薪資成本持續上升；另一方面，四大市政退休金系統的法定繳款義務不斷擴大。同時，在高利率環境下，城市既有債務的本息支出明顯增加，進一步擠壓了可支配財政空間。更爲關鍵的是，芝加哥在2020至2024年間高度依賴的數十億元聯邦疫情救助資金已基本耗盡，而隨著通脹回落，銷售稅等與消費直接掛鉤的稅收增速明顯放緩，財政“緩衝墊”迅速消失。
財政壓力的持續累積，也引發了信用評級機構的警惕。標普全球評級（S&P Global Ratings）在去年11月將芝市一般責任債券的信用展望從“穩定”下調至“負面”，同時維持 BBB 級評級。標普在報告中明確指出，芝加哥仍面臨“持續存在的結構性預算赤字”，而多年赤字運作已顯著削弱財政儲備。此外，2026 財年預算中承諾的額外養老金補繳金額，仍低於此前政策所設定的長期目標，這使得養老金問題在未來幾年繼續構成潛在風險。
對於華埠居民而言，這些財政調整的影響更多體現在生活成本和社區環境的變化上。華埠長期以小型零售商戶、家庭式餐館和本地消費爲主，購物袋稅、酒類稅和交通費用的提高，都會直接反映在居民的日常開支中。此外，新預算允許所有持有酒類執照的酒吧和餐館合法設置視頻撲克和老虎機。市政府預計，該政策在全面實施後可帶來數千萬美元收入，但需等待伊州博彩監管機構發放執照，整個流程預計至少需要六個月以上。這意味著，社區內博彩設施的密度在未來可能上升。
在支出方面，預算仍然將大量資源投向公共安全和債務相關領域。市警察局在本財年的預算約爲 21 億元，佔市政府可自由支配“企業基金”（Corporate Fund）的約三分之一，其中僅警察加班費就預留 2 億元，幾乎是上一年度的兩倍。與此同時，預算還安排約23.86 億元用於額外的退休金補繳，以緩解養老金系統長期資金不足的問題，並試圖降低再次被下調信用評級的風險。
教育同樣是此次預算調整的重要組成部分。市政府將約 10 億元原本用於抑制房地產稅增長的 TIF（稅收增量融資）資金認定爲“結餘”，其中 5.5 億元以上被轉撥給芝加哥公立學校系統。相關資金將用於彌補學區在本學年面臨的 7.34 億元預算缺口，並支持向由市政府控制的養老金基金支付約 1.75 億元的繳款。
與此同時，本市整體債務規模仍在擴大。根據市府年度綜合財務報告，截至 2024 年底，芝加哥已有約106億元的一般責任及相關債務。本財年預算中，市議會批准新增18億元的借款，並允許對約10 億元的既有債務進行再融資，以應對基礎設施投資、警察不當行爲和解費用，以及此前未結清的勞資合同成本。儘管未能推動其最核心的稅收提案，約翰遜市長仍將最終生效的預算視爲階段性勝利。他在公開講話中強調，最終預算中“超過 98% 的內容源自我的原始方案”，並指出市議會已放棄提高垃圾清運費的計劃。他表示，自己劃出的明確底線是“不提高垃圾費、不恢復雜貨稅、不上調房產稅，同時繼續投資青年、可負擔住房和心理健康”。
整體而言，這份市預算在程序上實現了年度運作所需的財政平衡，但在結構上仍高度依賴新增稅費、一次性收入和債務融資。正如市府文件與信用評級機構指出的那樣，芝加哥的長期財政可持續性依然面臨挑戰，而這些政策選擇對包括華埠在內的社區，其實際影響將在未來一年中逐步顯現。
（正文/樹溪）
（相关评论/王炫迪）
伊州參議院政策及預算分析師，自由撰稿人
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