預算之爭告一段落：市長讓步，不反對但也不簽字
12月23日，市長布蘭登·約翰遜在市政廳的辦公室簽署行政命令
圖片來源：Dominic Di Palermo/Chicago Tribune
芝加哥市長布蘭登·約翰遜（Brandon Johnson）選擇了妥協。
12月23日（週日），約翰遜市長表示，他不會否決市議會通過的2026財年預算案，以避免政府停擺對市民的影響。該預算案預計將於2026年1月正式生效。不過，不否決並不代表市長贊同市議會版本的預算，相反，他採取了不同尋常的舉措，沒有簽署預算案。他希望這一象徵性舉動能讓他免於承擔該方案可能帶來的任何負面影響，同時又能讓預算案生效。
當天，約翰遜市長簽署了另外兩項與預算相關的行政命令。
其中一項關於出售城市債務。該命令禁止將市政府管理的個人醫療債務出售給催債公司，併爲市政府和第三方私人公司制定了透明、穩定的債務催收標準。另一項旨在控制警察加班支出。
約翰遜說：“我們必須立即通過行政命令明確這些立場，因爲我們始終將公平放在我們價值觀的首位。如果那些市議員不關心勞動人民的利益，那麼我很樂意挺身而出。”
現行預算案取消了市長提出的對大型企業徵收8200萬美元人頭稅（Corporate Head Tax, 向擁有500名以上員工的公司每月每位員工徵收33美元的費用）的提議，轉而提高在店外消費的酒精飲料的稅收；提高塑料袋收費；出售城市路燈杆和橋屋上的廣告位；將酒吧和餐館的電子賭博合法化；並將芝加哥人的未償債務出售給私人催收機構。
除此之外，約翰遜市長最初提案中的大部分內容實際上都得以保留。其中包括10億美元的稅收增量融資盈餘（TIF Surplus），其中5.72億美元將用於芝加哥公立學校，2.33億美元將用於芝加哥市政府；短期借款用於支付芝加哥消防員的拖欠工資和法律賠償；以及用於基礎設施改善的借款計劃。
同時，該市對個人財產租賃徵收的稅款（適用於從汽車租賃到雲計算等所有業務）從11%提高到15%，同時Uber和Lyft等網約車服務的擁堵區域也在擴大。
以下是預算法案帶來的一些新變化。
購物袋費用增加
根據預算，芝加哥對一次性購物袋徵收的稅款將從10美分提高到15美分，其中1美分將返還給零售商。
這是塑料袋稅連續第二年上調。2025年，芝加哥市預算將其從7美分提高到10美分。
芝加哥的購物袋稅於2017年實施 ，對塑料袋和紙袋均有影響。
圖書館房産税上調
儘管市長和市議會均承諾過不調整房產稅（Property Tax），但明年的預算最終還是會包括小幅提高房產稅。
由第1選區區長（市議員）丹尼爾·拉·斯帕塔 (Daniel La Spata) 發起，並得到市議會支持的一項措施，將芝加哥公共圖書館的房產稅徵收額提高約900萬美元，以資助目前空缺的員工職位和保安人員崗位，這些崗位原本將在明年的預算中被削減。
每戶家庭的稅費漲幅會有所不同。第11選區區長李惠華（Nicole Lee）表示，在該選區，房產估值在40萬美元或以下的房屋，平均稅額會增加10美元左右。
通過的預算案還維持了圖書館1000萬美元的館藏預算，該預算用於購買書籍、支付訂閱費用和其他資產。
零售酒類税
預算還包括店外銷售的酒精飲料徵收新的統一費用。
這項1.5%的稅將影響酒類、啤酒和葡萄酒的零售，但不會影響直接在酒吧或餐廳向顧客銷售的酒類。該稅率較之前的3%提案有所下調。
市議員們估計，這項改變明年將爲該市帶來600萬美元的收入，但市長的預算團隊在一份報告中表示，他們認爲這實際上可能會導致超過400萬美元的損失。
儘管預測結果截然相反，但酒類行業仍然反對任何費用上漲，並表示從新年開始實施這項變更將給企業帶來過重的負擔。
出售城市債務
市議會版本的預算中最具爭議的新增內容之一是將城市債務出售給外部催收機構，一些市議員估計，這明年可能會帶來約9000萬美元的收入。
該規定並未具體說明如何追討這筆債務，而是由“行政部門”來執行。然而，該政策遭到了一些市議員、活動人士和約翰遜本人的強烈批評。這些批評者認爲此舉將損害低收入羣體的利益，仍然希望通過徵收企業人頭稅彌補財政赤字。
而支持該做法的市議員認爲，許多欠錢的人有能力償還，只是催收力度不夠。
電子賭博機合法化
根據預算方案，全市酒吧和餐館將允許使用電子賭博終端。
支持者估計，隨着運營商開始支付必要的許可證費用，該提案將在2026年帶來680萬美元的收入。
不過，根據市政府和市中心的百利賭場（Bally's Casino）達成的協議，一旦芝加哥市府允許電子賭博機合法化，賭場將撤回400萬美元的社區福利金。
隨着市長放棄否決，關於2026年預算的爭議暫且告一段落。不過，在明年的預算執行過程中，市長和市議會之間的博弈預計仍將繼續。
由約翰遜市長自己任命的財政委員會主席、第3區區長帕特·道威爾（Pat Dowell）領導了這次市議會的預算進程。從結果上看，市議會贏下了這場鬥爭。這也是自20世紀80年代以來，市議會首次主導年度預算進程。這場鬥爭也顯示了約翰遜市長進一步喪失對議會的控制。
儘管避免政府停擺可以降低評級下調的風險，但過去幾個月發生的事情遠未解決芝加哥市棘手的財政問題，而這些問題可能預示着2027年的預算之爭將更加艱難，屆時將舉行新一屆市政選舉。
參考報道：
https://www.chicagotribune.com/2025/12/23/mayor-brandon-johnson-budget-fight-not-veto/
作者：樹溪，本文信息來自Chicago Tribune，Chicago Suntimes，Block Club Chicago, 以及11區區長辦公室新聞信
公共行政碩士，華埠更好團結聯盟公民參與資深經理，Chinatown Spotlight責編